انتخابات ریاست جمهوری آمریکا

مطابق اصل دوم قانون اساسی ایالات متحده آمریکا، شخص برای اینکه رئیس‌جمهور شود باید متولد ایالات متحده باشد، حداقل ۳۵ سال داشته باشد و دست‌کم ۱۴ سال در این کشور زندگی کرده باشد. 

نامزدهای ریاست جمهوری معمولاً در احزاب سیاسی مختلف آمریکا کاندید می‌شوند و آن حزب نیز به شیوه‌ای مشخص (مانند انتخابات مقدماتی) شخصی را که بهترین گزینه می‌داند، به عنوان نامزد خود معرفی می‌کند. انتخابات مقدماتی معمولاً به صورت غیرمستقیم برگزار می‌شود. بدین صورت که رای‌دهندگان به فهرستی از نمایندگان حزبی که به یک کاندید خاص متعهد شده‌اند، رای می‌دهند. 

سپس، نمایندگان به صورت رسمی یک نامزد را انتخاب می‌کنند تا از جانب حزب در انتخابات شرکت کند. نامزد ریاست جمهوری معمولاً برای خود یک جفت انتخابی برمی‌گزیند که سپس در کنوانسیون حزب توسط نمایندگان تأیید می‌شود (این شامل حزب لیبرترین که نمایندگان نامزد معاون رئیس‌جمهور را با رای‌گیری و مستقل از نامزد ریاست جمهوری انتخاب می‌کنند، نمی‌شود). 

انتخابات ریاست‌جمهوری که در نوامبر برگزار خواهد شد هم یک انتخابات غیرمستقیم است. در آن انتخابات نیز رای‌دهندگان به فهرستی از کاندیداهای مجمع گزینندگان (به انگلیسی: Electoral College) رای خواهند داد؛ گزینندگان سپس به صورت مستقیم رئیس‌جمهور و معاونش را انتخاب خواهند کرد.

در صورتی که هیچ نامزدی نتواند ۲۷۰ رای الکترال که حداقل رای مورد نیاز جهت پیروزی در انتخابات است را کسب کند، مجلس نمایندگان از بین ۳ نامزدی که بیشترین رای الکترال را کسب کرده‌اند، یکی را به ریاست جمهوری برخواهد داشت. معاون رئیس‌جمهور را نیز مجلس سنا از میان دو نامزدی که بیشترین رای الکترال را داشته‌اند، انتخاب خواهد کرد. انتخابات ریاست جمهوری همزمان با انتخابات مجلسین (نمایندگان و سنا) و دیگر انتخابات‌های ایالتی و محلی برگزار خواهد شد.

در ۲۶ اوت ۲۰۱۹، قوه مقننه ایالت مین لایحه‌ای را به تصویب رساند که بر مبنای آن، از شیوه رای بدیل برای انتخابات مقدماتی و انتخابات اصلی ریاست‌جمهوری در ایالت مذکور استفاده شود. در ششم سپتامبر ۲۰۱۹، جنت میلز فرماندار ایالت مین تصمیم گرفت اجازه دهد لایحه بدون امضا توسط فرماندار به قانون تبدیل شود؛ نتیجتاً، به جریان افتادن این قانون تا پس از انتخابات مقدماتی حزب دموکرات در مارس به تأخیر افتاد اما به هر صورت مین تبدیل به اولین ایالتی خواهد شد که برای انتخابات اصلی ریاست جمهوری از شیوه رای بدیل استفاده خواهد کرد. این تصمیم احتمالاً باعث خواهد شد اعلام برنده(‌های) آرای الکترال ایالت تا چند روز پس از پایان انتخابات اصلی طول بکشد و محاسبه رای‌های مردمی هم پیچیده شود.

متمم بیست و دوم قانون اساسی ایالات متحده آمریکا ذکر می‌کند هیچ شخصی نمی‌تواند بیش از دو مرتبه به ریاست‌جمهوری انتخاب شود. نتیجتاً، بیل کلینتون، جرج دابلیو بوش و باراک اوباما شانسی برای رئیس‌جمهور شدن ندارند. جیمی کارتر، از آنجا که فقط یک دوره رئیس‌جمهور بوده، به لحاظ قانونی منعی برای انتخاب مجدد ندارد. با این حال او با ذکر اینکه «در ۹۵ سالگی دیگر شدنی نیست» احتمال کاندید شدن خود را رد کرد.