به گزارش سرویس فارسی ایندیپندنت، کاترینا گاپوننکو گفته است شوهرش، وُلودمیر، فکر کرده بوده پرواز دوسره‌اش از تهران به کیِف، به خاطر تنش‌های حاکم بر منطقه - که به دنبال ترور سردار سلیمانی به دست آمریکا بالاگرفته بود، لغو خواهد شد.
اما از آنجایی که پرواز به تهران همچنان در برنامه شرکت هواپیمایی بین‌المللی اوکراین باقی ماند، ولودمیر، پدر دو کودک، به همسرش گفته ناگزیر از انجام آن است.
کاترینا به شبکه خبری «اسکای نیوز» گفت: «به او گفتم پرواز نکن! این کار را نکن! اما او گفت: «نمی‌توانم حرفم را عوض کنم. اگر من نروم، کس دیگری نیست. اگر پرواز در برنامه باشد، باید پرواز کنم.» از او خواستم بماند.»
خلبان هواپیمای اوکراینی - با سابقه ۱۱ هزار ساعت پرواز، روز هفتم ژانویه هواپیمای بوئینک ۷۳۷ را در تهران به زمین نشاند. قرار بود هواپیما روز بعد، ۸ ژانویه تهران را به مقصد کیف ترک کند که دو دقیقه پس از پرواز از فرودگاه امام خمینی سقوط کرد.
در این سانحه کلیه کادر پرواز هواپیما و ۱۷۶ مسافر - که عمدتا شهروندان ایرانی، کانادایی و اوکراینی بودند، در دم جان باختند.
یادبود برای خلبان، کمک خلبان و خدمه اوکراینی پرواز ۷۵۲ در فرودگاه بین‌المللی کیِف خانم گاپوننکو گفته نمی‌داند به چه دلیل مقامات اوکراینی - در شرایطی که اوضاع امنیتی متشنج بوده، به هواپیما اجازه پرواز به تهران را داده بوده‌اند.
او گفت: «این پرواز اوایل دسامبر برنامه ریزی شده بود که در آن موقع هیچ‌گونه نگرانی در مورد (ایمنی) تهران وجود نداشت. اما درست پیش از پرواز، خصومت‌ها آغاز شد. ما از وضعیت آمریکا خبر داشتیم، از وضعیت عراق خبر داشتیم، می‌دانستیم امنیت وجود ندارد، و باور نمی‌کردیم پرواز (به تهران) لغو نشده باشد. این اولین سئوال است. من کاری ندارم چه کسی مقصر است. می‌خواهم بدانم چرا آن‌ها (مقامات مسئول) اجازه دادند پرواز طبق برنامه پیش برود..»
خانم گاپوننکو گفت: این فاجعه برای دو دختر ۱۱ و ۶ ساله او به مراتب دشوارتر بوده است.
او گفت: «آن‌ها نمی‌فهمند چرا چنین حادثه‌ای روی داده است. نمی‌فهمند آینده چطور خواهد بود. آن‌ها منتظر پدرشان هستند؛ امیدوارند برگردد.»
ولادیمیر گاپوننکو در کنار دو فرزندش - 12
- 5
