اسماعیل خلیل‌زاده در گفت‌وگو با تسنیم، درباره شکست ۲ بر یک استقلال مقابل الاهلی عربستان در هفته دوم از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، اظهار داشت: همه دیدند که استقلال با وجود غیبت بازیکنان کلیدی خود بازی خوبی را به نمایش گذاشت. تیم الاهلی سه بار حمله کرد و دو گل زد. داور کره‌ای نیز گل سالم استقلال را نگرفت تا به نوعی سرمان را ببُرد. استقلال بازی خوبی انجام داد، اما انصاف از سوی داور رعایت نشد.
وی با بیان اینکه قطعا به تصمیمات داوری اعتراض خواهند کرد، افزود: اعتراض ما تنها به صحنه گل دوم استقلال نیست. این داور در برخی از صحنه‌ها در جریان بازی علیه استقلال سوت زد. ما امروز به الاهلی نباختیم، بلکه به داوری باختیم و حتماً به AFC اعتراض رسمی خواهیم کرد.
سرپرست باشگاه استقلال خاطرنشان کرد: استقلال با وجود اینکه علی کریمی دچار بیماری آنفلوآنزا شده بود، میلیچ بیمار بود و سایر بازیکنان مصدوم، اما نشان داد که چه با مهره‌های اصلی و چه غیراصلی، خوب بازی می‌کند. نمایش استقلال با این شرایط قابل قبول بود و نشان‌دهنده توانایی سرمربی و کادر فنی تیم است که بازیکنانش را این‌گونه پرورش داده‌اند.
خلیل‌زاده درباره اینکه سعید رمضانی، سرپرست تیم فوتبال استقلال به دلیل مشکلات مدیریتی تصمیم گرفت همراه این تیم به کویت سفر نکند، گفت: من درباره رمضانی صحبت کرده‌ام و به زودی دلایل جدایی او از تیم مشخص خواهد شد. رمضانی در زمان برگزاری دربی، در هتل به من گفت که به دلایلی کناره‌گیری می‌کند، اما هنوز استعفای کتبی نداده است.
وی در مورد زمان بازگشت شیخ دیاباته به تهران گفت: با امیر سلطانی، معاون ورزشی باشگاه صحبت کرده‌ام و قرار است دیاباته ۱۰ روز دیگر به ایران بازگردد.
سرپرست باشگاه استقلال درباره ناراحتی هروویه میلیچ از عدم پرداخت مطالباتش، تصریح کرد: بحث ناراحتی یا فسخ قرارداد او صحت ندارد و کذب است. من با میلیچ صحبت کرده‌ام و پولش در تهران پرداخت می‌شود.
- 13
- 5
