لیورپول کارش را انجام داد اما اگر مردان یورگن کلوپ می‌خواهند به انتظار ۲۹ ساله باشگاه برای قهرمانی در انگلیس پایان دهند، حالا واقعا نیاز به لطف بزرگترین رقیبشان دارند و این بزرگترین نقطه ضعف لیورپول در این فصل است، اینکه امیدها و رویاهای آنها در دستان تیم بی‌فروغ منچستریونایتد است.
یک تیم برای قهرمانی در لیگ برتر نیاز به چیزهای زیادی دارد و با در نظر گرفتن اینکه لیورپول می‌تواند فصل را با ۹۷ امتیاز به پایان برساند، تردیدی نیست کلوپ تیمی ساخته که همه شرایط لازم برای قهرمانی را دارد.
لیورپول تیمی خوش‌استیل، باانگیزه و مستحکم است و بازیکنان بزرگی در همه مناطق زمین دارد. آنها گل‌های بسیاری می‌زنند و در دفاع هم عالی هستند. اگر آنها سه بازی پایانی خود در لیگ را ببرند، که مقابل هادرسفیلد در خانه، نیوکاسل در خانه حریف و ولوز در آنفیلد است، به ۹۷ امتیاز می‌رسند و از نظر رکورد تعداد امتیازات کسب‌شده در یک فصل، پس از منچسترسیتی که فصل قبل ۱۰۰ امتیاز کسب کرد، در رده دوم قرار می‌گیرند اما آنها ممکن است رکورد ناخواسته‌ای را هم به نام خود ثبت کنند؛ رکورد بیشترین امتیازی که یک تیم در لیگ برتر کسب کرد و نتوانست قهرمان شود.
لیورپول در این فصل عالی بوده است. آنها در خانه کاردیف دو بر صفر پیروز شدند و این برد بیشتر به دلیل استقامت و اراده بالای تیم بود تا کیفیت بالا اما پاشنه آشیل آنها این است که در سه هفته پایانی فصل، حتی اگر سه برد هم کسب کنند قهرمانی‌شان تضمین‌شده نیست.
برای اینکه لیورپول قهرمان شود، سیتی باید در چهار بازی باقیمانده یکی را نبرد. همه لیورپولی‌ها روی دربی منچستر در روز چهارشنبه تمرکز کرده‌اند، جایی که سیتی به خانه یونایتد می‌رود و امیدوارند که سیتی لغزش داشته باشد. اگر یونایتد شکست بخورد، سیتی سپس در خانه برنلی، در خانه مقابل لستر و در خانه برایتون بازی خواهد کرد و کدام‌یک از این تیم‌ها می‌تواند سیتی را متوقف کند؟
سیتی در ۱۰ بازی اخیر خود در لیگ پیروز شده است و بعید به نظر می‌رسد به این راحتی امتیاز از دست بدهد. آنها همچنین در دو بازی اخیر خود در خانه منچستریونایتد در لیگ پیروز شده‌اند. یونایتد هم با باخت چهار بر صفر در خانه اورتون نشان داد که در حال حاضر اصلا شرایط خوبی ندارد.
اما با آنکه لیورپول در کل لیگ تنها یک باخت را تجربه کرده که آن هم برابر سیتی در دی‌ماه بود، ولی استمرار فوق‌العاده مردان پپ گواردیولا باعث شده که مردان کلوپ و طرفدارانشان با تمام وجود بخواهند که یونایتد چهارشنبه نتیجه بگیرد.
کلوپ درباره این بازی می‌گوید: «ما هیچ اثری نمی‌توانیم روی بازی چهارشنبه بگذاریم اما یونایتد شبیه تیم همیشگی نیست. امروز چه نتیجه‌ای گرفتند؟ سه هیچ؟ چهار هیچ؟ ما می‌دانیم که سیتی آماده این دیدار خواهد بود. ما تنها امیدواریم که یونایتد هم آماده باشد.»
از نظر ورزشی، نمی‌توان گفت که شرایط لیورپول نامنصفانه است اما بی‌تردید آنها بدشانسی آورده‌اند چون سخت بتوان حتی یک نقطه ضعف در تیم کلوپ پیدا کرد. تنها مشکل این است که آنها باید امیدوار به نتیجه گرفتن دیگر تیم‌ها باشند و کلوپ و بازیکنانش نمی‌توانند تاثیری روی بازی سیتی با یونایتد، یا سه بازی بعدی سیتی داشته باشند.
جیمز میلنر، زننده گل دوم لیورپول به کاردیف گفت: «ما تنها باید روی تیم خود تمرکز کنیم. تنها کاری که می‌توانیم انجام دهیم این است که با پیروز شدن، فشار را حفظ کنیم. سیتی می‌داند که باید بی‌نقص عمل کند. تنها کاری که می‌توانیم انجام دهیم این است که بازی‌های باقیمانده‌مان را ببریم. امیدواریم که این کار جواب بدهد.»
بله، سیتی هم مجبور است بی‌نقص باشد، چون در چنین فصلی، حتی کوچکترین نقصی هم که داشته باشید قهرمان نخواهید شد. این فصل بالاترین کیفیت رقابت صدر جدول در ۲۰ سال گذشته را دارد، یعنی از زمانی که تیم یونایتد با سر الکس فرگوسن توانست سه‌گانه را فتح کند و در لیگ هم آرسنال با آرسن ونگر را کنار بزند. رقیب آنها در لیگ نخستین تیم بزرگی بود که ونگر در آرسنال ساخته بود.
اما سیتی و لیورپول شاید حتی بهترین رقابت تاریخ لیگ برتر را رقم بزنند. هیچ‌کدام از این دو تیم پلک هم نمی‌زنند و در هفته‌های اخیر به شکلی بی‌رحمانه استمرار بالایی داشته‌اند. لیورپول شش بازی اخیر خود در لیگ را برده است و هم‌پای سیتی به پیش می‌آید.
لیورپول در کاردیف، ۲۴ ساعت پس از آنکه سیتی، تاتنهام را یک بر صفر برد، دریافت که کارش مقابل تیم نیل وارنوک دشوار است. نیمه اول بازی پرتنش بود. باشگاه کاردیف تصمیم گرفته بود در یک ساعت مانده به آغاز مسابقه، زمین چمن را آب ندهد و به همین دلیل زمین خشک بود. همین باعث شد که سرعت لیورپول کم شود.
اما اصرار لیورپول به انجام بازی همیشگی‌اش جواب داد و گئورگینیو واینالدوم روی کرنر ترنت الکساندر آرنولد در دقیقه ۵۷ گل اول بازی را زد. کاردیف در دقیقه ۶۴ می‌توانست بازی را مساوی کند ولی شان موریسون، کاپیتان این تیم از فاصله‌ای نزدیک به دروازه توپ را به بیرون زد. این صحنه می‌تواند نامزد دریافت عنوان بدترین از دست دادن فرصت در طول فصل باشد.
لیورپول در آن صحنه شانس آورد و البته بخت با آنها یک بار دیگر هم یار بود، زمانی که مارتین اتکینسون، داور مسابقه حرکت موریسون روی محمد صلاح را خطای پنالتی تشخیص داد. میلنر پنالتی حاصل را به گل تبدیل کرد و لیورپول پیروز شد و دوباره با دو امتیاز بیشتر از سیتی در صدر جدول قرار گرفت.
اما حالا توپ در زمین سیتی است که یک بازی کمتر انجام داده است. پیروزی آنها در روز چهارشنبه ضربه سختی به امیدهای لیورپول خواهد زد اما یونایتد می‌تواند کاری کند که لیورپول دوباره سرنوشت قهرمانی را در دستان خود بگیرد.
بازی چهارشنبه ۹۰ دقیقه پرهیجان را برای همه رقم خواهد زد.
مارک آگدن
- 17
- 4
