دانشمندان حدود ۲۰ سال پیش توانستند توده های بخار آب را که از سطح انسلادوس، که یکی از قمرهای پوشیده از یخ زحل در حال فوران بوده است مشاهده کنند. حال توانسته اند توده های آبی در سطح و اطراف آن را کشف کنند. به گفته محققین، این قمر دهه ها یخی بوده و این اتفاق بسیار نادر است و می تواند نشانه وجود حیات را با خود بهمراه داشته باشد.
اکنون این بزرگ ترين توده ای است که تاکنون توسط تلسکوپ فضایی جیمز وب دیده شده است و طول آن ۱۰۰۰۰ کیلومتر است. توده ای که ۲۰ برابر اندازه خود قمر زحل است. توده نشان دهنده این است که برروی سطح قمر به جای یخ جامد، یک اقیانوس مایع وجود دارد. این به گونه ای است که سطح قمر به اندازه کافی گرم نگه داشته می شود تا از یخ زدگی ، به علت حرکت ناشی از کشش گرانشی زحل (Saturn) جلوگیری شود. از روی دیگر مانند همیشه، وجود آب مایع نشان دهنده وجود احتمالی حیات در آن جا است.
دانشمندان بر این باورند که مدار انسلادوس به دور زحل نسبتا مسیر کوتاهی در حدود ۳۳ ساعت است. همانطور که به دور زحل می چرخد، هاله ای تقریباً شبیه یک دونات را در پی خود به جا می گذارد. همچنین، انسلادوس یکی از پویاترین اجرام منظومه شمسی (Solar System) است و هدف اصلی انسان در جستجوی حیات فراتر از زمین است.
در سال هایی که فضاپیمای کاسینی ناسا برای اولین بار به انسلادوس نگاه کرد، هرگز به آنچه در این قمر خارق العاده وجود داشت توجه نشده بود.
- 12
- 5
