به گزارش ایسنا به نقل از اسپیس، مریخ نورد استقامت در سال ۲۰۲۱ در دهانه ۴۵ کیلومتری جیزرو فرود آمد. دانشمندان این ماموریت باور دارند که میلیاردها سال قبل، این دهانه یک دریاچه و دلتای یک رودخانه را در خود جای داده بوده است و به همین دلیل این ناحیه به مکانی مناسب برای نمونه برداری و جستجوی نشانه های بالقوه حیات باستانی تبدیل شده است. حال مریخ نورد "استقامت" سازمان ناسا در جستجوی خود برای کشف حیات باستانی در سیاره سرخ به موفقیت بزرگی دست پیدا کرده است.
ناسا روز گذشته (۱۹ آوریل) اعلام کرد که استقامت به سلامت به دلتای رودخانه باستانی سیاره سرخ در کف دهانه ۲۸ مایلی (۴۵ کیلومتری) جیزرو رسیده است.
محققان پشتیبان این مأموریت اعلام کردند که دلتا، یک جشن زمین شناسی واقعی برای مریخ نورد استقامت که در حال شکار نشانه هایی از حیات در مریخ (Mars) است، خواهد بود.
علاوه بر این در حالیکه سایر ماموریت های مریخی به دنبال یافتن نشانه هایی از آب هستند، این مریخ نورد پا را یک قدم فراتر گذاشته و تاکنون سنگ های چشمگیری برای بازگرداندن به زمین جمع آوری کرده است. قرار است ناسا و همتای اروپایی آن اواخر این دهه ماموریتی برای بازگرداندن نمونه ها به زمین به انجام برسانند.
"کن فارلی" (Ken Farley) دانشمند پروژه "استقامت" از مؤسسه فناوری کالیفرنیا در بیانیه ای که آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا روز گذشته منتشر کرد، گفت: گرچه ما در حال بررسی سطح دهانه هستیم اما بیش از یک سال است که از زمین به این دلتا و نشانه هایی از آن چشم دوخته ایم. حال این مریخ نورد در همان مکان است. گام بعدی آن ثبت تصاویری با جزئیات بیشتر است که نشان دهد کجا می توانیم این صخره های مهم را به بهترین شکل کاوش کنیم.
مریخ نورد در طول نخستین سال فعالیت خود در مریخ تا حدودی جنوب و غرب محل فرود خود در مریخ را مورد بررسی قرار داده است ولی اخیرا از منطقه فرود خود دور شده تا به دلتا برسد. استقامت حدود یک هفته آینده را صرف حرکت به سمت جنوب غربی و غرب مریخ خواهد کرد تا دریابد که چگونه می توان این بخش از دلتا را به بهترین نحو کاوش کرد.
طبق بیانیه آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا، داده های "استقامت" نشان می دهد که رسوبات این دلتا در حدود ۱۳۰ فوت (۴۰ متر) بالاتر از کف دهانه قرار دارند و محققان در حال بررسی دو گزینه هستند. در حال حاضر مسیر ترجیحی از طریق منطقه ای با نام مستعار "Hawksbill Gap" است زیرا به نظر می رسد رسیدن به دلتا از این مسیر در زمان کوتاه تری میسر باشد. اما یک گزینه پشتیبان دیگر به نام" Cape Nukshak" نیز دردسترس است و آن هم در صورتی انتخاب خواهد شد که در روزهای آینده اطلاعات نشان دهد که مسیر امن تری نسبت به "Hawksbill Gap" است.
مقامات آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا گفتند: هر مسیری که "استقامت" به سمت فلات بالای دلتا طی کند، محققان، تحقیقات علمی دقیقی از جمله نمونه برداری از هسته سنگ را در مسیر حرکت دور زدن و برگشت استقامت انجام خواهند داد.
این مریخ نورد تقریباً شش ماه را صرف جمع آوری هشت نمونه در طول این مانور خود که "Delta Front" نام دارد، خواهد کرد. سپس از "استقامت" خواسته می شود که دوباره به بالای دلتا برود و عملیات نمونه برداری را از منطقه ای که قبلا به آن سفر نکرده بود انجام دهد و شش ماه دیگر را در مانوری به نام "Delta Top Campaign" سپری کند.
فارلی اظهار‌کرد: این دلتا ویژگی های بسیار جالبی دارد. ما به دنبال نشانه هایی از حیات باستانی در صخره های دلتا و سنگ هایی که فکر می کنیم زمانی گِلی در کف دریاچه جیزرو بودند، خواهیم بود.
مقامات آزمایشگاه پیشرانش جت اضافه کردند که مریخ نورد استقامت دومین مانور علمی خود را یک ماه زودتر از حد انتظار آغاز کرده است، زیرا "سیستم تشخیص خطر خودران" (autonomous hazard- detection system) این مریخ نورد ارتقا یافته است که این امر به آن اجازه می دهد از موانع موجود در دهانه جیزرو مانند تخته سنگ ها، سنگ های تیز، دهانه ها و گودال های شن و ماسه به راحتی تشخیص داده و از اطراف آن ها عبور کند.
در مقابل، مریخ نورد کنجکاوی ناسا که یک دهه قدیمی تر است، اخیرا به دلیل زمین های خطرناک مجبور شد از مسیر برنامه ریزی شده خود برگردد. کنجکاوی همچنین از نسخه قدیمی تری از چرخ بهره می برد که این چرخ ها در مقایسه با چرخ های استقامت، از مقاومت کمتری برای حرکت در زمین های خطرناک برخوردارند. مقامات آزمایشگاه پیشرانش جت افزودند که چرخ های پرسی (Percy) دو برابر" کنجکاوی" آج دارند و به همین دلیل سازگاری بیشتری با زمین مریخ دارند. مریخ نورد "استقامت" با نام "پرسی" نیز شناخته می شود.
مریخ نورد "کنجکاوی" در ماه اوت ۲۰۱۲ بر روی"دهانه گیل" در مریخ فرود آمد تا مشخص کند که آیا این منطقه میتواند از حیات میکروبی پشتیبانی کند یا خیر. "کنجکاوی" از سپتامبر ۲۰۱۴، از کوه "شارپ" که ۵.۵ کیلومتر از مرکز" دهانه گیل" ارتفاع دارد، صعود کرده است. این مریخ نورد در حال بررسی لایه های سنگی است و به دنبال سرنخ هایی در مورد تغییر مریخ از دنیایی نسبتا گرم و مرطوب به یک سیاره بیابانی و سردی است که امروزه می شناسیم، است.
- 10
- 6
