شرکت "راکت لب" (Rocket Lab) ماموریتی را برای جستجوی حیات بیگانه در ابرهای "زهره" تأمین مالی می کند و این شرکت فضایی خصوصی امیدوار است تا سال ۲۰۲۳ یک کاوشگر کوچک بسوی زهره بفرستد.
به گزارش ایسنا و به نقل از آرس تکنیکا، شرکت فضایی خصوصی "راکت لب" (Rocket Lab) ماموریتی را برای رفتن به سیاره زهره در جستجوی نشانه هایی از حیات فرازمینی تامین مالی می کند.
سطح ونوس (Venus) منظره ای جهنمی با فشارها و دماهای باورنکردنی است که آنرا کاملا غیرقابل سکونت می کند. با این حال، برخی از دانشمندان بر این باورند که ابرهای بالای سطح زهره امکان دارد شرایطی داشته باشند که برای برخی از اشکال حیات میکروبی مساعد است.
در واقع، در سال ۲۰۱۴، شرکت "نورثروپ گرومن" پیشنهاد ارسال هواپیماهای بادی را برای کاوش ابرهای زهره ارائه کرد. آژانس فضایی اروپا (ESA) و سازمان ناسا نیز اخیرا ۳ مأموریت جداگانه را برای مطالعه این سیاره اعلام کرده اند.
اکنون "راکت لب" در حال پیوستن به این مسابقه است. "پیتر بِک" مدیر عامل این شرکت می گوید از مدت ها پیش هدف خود را برای ارسال یک مأموریت به همسایه زمین تعیین کرده بوده است.
جستجوی حیات بیگانه در ابرهای زهره
موشک "الکترون" (Electron) متعلق به "راکت لب" اخیرا یک تاسواره (CubeSat) کوچک را برای ماموریت "کپستون" (CAPSTONE) ناسا به سمت ماه پرتاب کرد. این ماموریت یک مدار بالقوه را برای ایستگاه دروازه قمری ناسا آزمایش خواهد کرد.
آژانس فضایی ایالات متحده همچنین اخیراً برای استفاده از مرحله فوقانی موشک "الکترون" موسوم به "فوتون" که در واقع یک حمل کننده ماهواره ها است و از ایمن رسیدن آن ها به مدار تعیین شده اطمینان حاصل می کند، برای ارسال دو فضاپیمای مداری به مریخ (Mars) با "راکت لب" قرارداد بسته است.
اکنون این شرکت اعلام کرده است که بودجه ساخت یک فضاپیمای کوچک را که برای استقرار یک کاوشگر کوچک در میان ابرهای زهره به مدت تقریبا پنج دقیقه طراحی شده است، بطور مستقل تامین می کند.
این کاوشگر در ارتفاع ۴۸ تا ۶۰ کیلومتری سطح زهره پرواز خواهد کرد. "سارا سیگر" استاد مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) با همکارنش در این مؤسسه برای طراحی این مأموریت همکاري می کند.
هنگامی که این ماموریت آماده انجام شود، "راکت لب" این فضا پیما (Spacecraft) را با موشک "الکترون" خود به مدار ۱۶۵ کیلومتری زمین پرتاب خواهد کرد. سپس مرحله بالایی "الکترون" موسوم به" فوتون"، موتور خود را روشن می کند تا مدار فضاپیما را بالا ببرد.
نخستین پنجره پرتاب احتمالی این ماموریت در ماه مه سال ۲۰۲۳ تعیین شده است و انتظار میرود که فضاپیما تقریباً شش ماه طول بکشد تا به مقصد برسد. "فوتون" پس از رسیدن به زهره، یک کاوشگر ۲۰ کیلوگرمی را در جو این سیاره مستقر خواهد کرد.
نخستین ماموریت فضایی خصوصی به سیاره ای دیگر
به نظر میرسد یکی از محورهای اصلی این ماموریت، سرعت باشد." راکت لب" احتمالاً کاوشگر خود را قبل از مأموریت "VERITAS ۲۰۲۷" ناسا به زهره خواهد رساند. به این ترتیب، از طراحی نسبتاً ساده ای استفاده می کند. این فضاپیما حاوی یک محموله علمی یک کیلوگرمی خواهد بود که از یک "نفلومتر" (nephelometer) خودکار فلورسنس کننده تشکیل شده است که ابزاری است که میتواند ذرات معلق در ابرها را بخواند. در نهایت، هدف این ماموریت یافتن مواد شیمیایی آلی در ابرهای زهره است.
"راکت لب" در مقاله ای که جزئیات این مأموریت را شرح می دهد، گفته است:این مأموریت، نخستین فرصت برای کاوش مستقیم ذرات ابرهای زهره طی نزدیک به چهار دهه است. حتی با وجود محدودیت های جرم و سرعت داده و زمان محدود در جو زهره، این پیشرفت علمی امکان پذیر است.
این شرکت بطور کامل هزینه پرتاب و طراحی این کاوشگر فضایی را تامین خواهد کرد و اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، این نخستین مأموریت فضایی خصوصی به یک سیاره دیگر خواهد بود و دوره جدیدی را برای اکتشافات سیاره ای کم هزینه و سریع آغاز خواهد کرد.
- 11
- 4
