کشف یک ماهی کور در چین

محققان به صورت اتفاقی گونه ای عجیب از یک ماهی کور با ساختاری شاخ مانند روی سر و فاقد فلس و رنگدانه را کشف کردند.

در غار های دریا های عمیق چین گونه ای عجیب از ماهی در کمین است که شباهت عجیب و غریبی به یک موجود خیالی و افسانه ای دارد. طبق یک مطالعه ی جدید، ماهی های عجیب الخلقه جدیدی که محققان آن ها را در قسمتی بسیار تاریک از غار به اندازه یک میز آشپزخانه مشاهده کردند، فاقد فلس و رنگدانه اند، چشم های اولیه کوچکی دارند که احتمالا توانایی دیدن ندارند و یک شاخ بزرگ و غیر طبیعی دارند که از پیشانی آنها بیرون زده است.

محققان این گونه ی استثنایی شبه یونیکورن را زمانی کشف کردند که در حال بررسی سرده سینوسایکلوکلیوس بودند.

ماهی های این سرده فقط در چین و معمولا قسمت های غرق در تاریکی یافت می شوند. ۷۶ گونه شناخته شده از سینوسایکلوکلیوس ها وجود دارد، که بیشتر آنها ویژگی های مشابهی با گونه جدید دارند، از جمله کاهش یا نبود حس بینایی و فقدان فلس و رنگ دانه. اگرچه فقط بعضی از ماهی های سینوسایکلوکلیوس دارای شاخ هستند و سایر آن ها در فرآیندی به نام تکامل کاهنده بینایی خود را به طور کامل از دست داده اند. در این فرآیند گونه ها در طول چند نسل ویژگی هایی را کاملا از دست می دهند. همچنین گونه های زيادي از سینوسایکلوکلیوس ها وجود دارند که در آب های روشن زندگی می کنند و ویژگی های غیر طبیعی پسر عمو های عجیب و غریب خودشان را ندارند.

محققان این ماهی جدید را در حال شنا در فضای کوچکی با پهنای ۱.۸ متری و عمق ۰.۸ متری، داخل غاری در استان کوهستانی گوییژو کشف کردند. گروه تحقیق تعدادی از ماهی ها را برای بررسی و آزمایش به آزمایشگاه بردند، بی خبر از اینکه در حال جمع آوری گونه ای هستند که تا به حال دیده نشد. پس از مقایسه ماهی با گونه های شناخته شده دیگر و آنالیز DNA آنها، دانشمندان فهمیدند که چه اتفاق مهمی را رقم زدند.

در مطالعه جدیدی که در تاریخ ۱۷ ژانویه در مجله ZooKeys منتشر شد، گروه کاوشگر این گونه جدید به نام S.longicornus را توصیف کردند. این ماهی کور بین ۱۰.۵ تا ۱۴.۶ سانتیمتر طول دارند و دارای یک جفت حسگر سبیل مانند هستند که به وسیله آن ها مسیر خود را در تاریکی پیدا می کنند. ولی شاید جالب ترین ویژگی آنها شاخ بلند و غیر طبیعی آن هاست که کاربرد مشخصی نداشته و در گونه های نزدیک وجود ندارد. (کلمه longicornus از کلمات لاتین longus به معنی بلند و cornus به معنی شاخ گرفته شد).

این ساختار های شاخ مانند در میان گونه های آب های عمیق سینوسایکلوکلیوس متفاوت اند، اندازه آنها متفاوت است و ممکن است چنگالی یا غیر چنگالی باشند. از آن جایی که گونه های آب های روشن و سطحی شاخ ندارند، این ویژگی احتمالا به زندگی در تاریکی و عمق ربط داشته باشد، ولی همان طور که محققان در این مقاله نوشتند علت آن هنوز مشخص نیست.

منطقی ترین توضیح این است که این شاخ ها به ماهی ها برای دیدن در تاریکی کمک می کنند، ولی به غیر از این، حسگر ها هم به مسیر یابی آن ها کمک می کنند. چون محیط زندگی آن ها کوچک است احتمالا توانایی مسیر یابی کمی برای آنها موردنیاز است. بیشتر گونه های سینوسایکلوکلیوس از جمله S.longicornus یک خط جانبی تکمیل شده هم دارند. خط جانبی اندامی ساخته شده از سلول های بسیار حساس است که در قسمت جانبی بدن ماهی کور وجود دارد و تغییرات فشار، دما و شوری آب را تشخیص می دهد، پس به احتمال زیاد وجود شاخ به دلیل تشخیص این موارد نیست.

اگر چه طبق نوشته محققان، اندازه غیر طبیعی شاخ در S.longicornus همراه با این واقعیت که این گونه جدید ارتباط نزدیکی با سایر گونه های دارای شاخ بلند ندارد، نشان می دهد که شاخ های بلند حد اقل در دو موقعیت جداگانه در این سرده ظهور کرده اند. بنابراین مقایسه شرایط محیطی S.longicornus با برخی از گونه های دیگر با شاخ بلند، در نهایت میتواند کارایی این ساختار رازآلود را مشخص کند.