کشف ویروسی که به ویروس‌های دیگر متصل می‌شود

دانشمندان کشف کرده اند که برخی ویروس ها میتوانند به ویروس های دیگر بچسبند تا ژن های خود را به سلول های میزبان وارد کنند. پیش ازاین هرگز مشاهده نشده بود که ویروس ها به صورت فیزیکی به ویروس های دیگر متصل شوند. بررسی های آزمایشگاهی باعث شد که دانشمندان برای نخستین بار مستقیماً این تعامل عجیب را ببینند.

ویروس ها سلول میزبان هایی مانند حیوانات، گیاهان و حتی باکتری ها را آلوده می کنند، اما قبلاً هرگز دیده نشده بود که خود را به صورت فیزیکی به ویروس های دیگر متصل کنند. نزدیک ترین رابطه شناخته شده بین ویروس های «کمک کننده» و «ماهواره» بود. در این رابطه ویروس ماهواره برای زنده ماندن به کمک ویروس کمک کننده نیاز دارد. این رابطه صرفاً از نوع نزدیک ماندن به یکدیگر است، اما در یک مطالعه جدید، دانشمندان نوعی ویروس های ماهواره ای را شناسایی کرده اند که بطور مداوم به کمک کنندگان خود می چسبند.

براساس مقاله منتشرشده در نیچر، باکتریوفاژها (ویروس هایی که باکتری ها را آلوده می کنند) از نمونه های محیطی جدا و برای تعیین توالی ژنی به آزمایشگاه ها فرستاده شدند. در یک نمونه، دی ان ای (DNA) یک ویروس مورد انتظار به نام «MindFlayer» پیدا شد و تجزیه وتحلیل ها از آلودگی به یک DNA ناشناخته خبر داد. آزمایش های مکرر نیز همان نتایج را در پی داشت.

محققان برای کشف علت این اتفاق، نمونه ها را با میکروسکوپ الکترونی عبوری (TEM) بررسی کردند. در کمال تعجب آن ها متوجه شدند که به بخش «گردن» فاژ MindFlayer یک ویروس ماهواره ای کوچک به نام «MiniFlayer» متصل است. این اتصال اتفاقی نبود. ۸۰ درصد از فاژهای مشاهده شده یک فاژ ماهواره ای متصل داشتند. حتی در میان فاژهایی که ویروسی به آنها متصل نبود، نوعی «پیچک» باقی مانده بود که نشان می داد در گذشته ویروسی به آنها متصل بوده است.

محققان پس از بررسی ژنوم ویروس ماهواره و کمکی علت این پدیده را دریافتند. بنظر میرسد ویروس MiniFlayer ژنی را که به ادغام آن در DNA میزبان کمک می کند، از دست داده است. به همین دلیل مجبور است به کمک کننده خود بچسبد تا بتواند در سلول میزبان تکثیر شود.