کشف یک عنصر غیرمنتظره در دو سیاره فراخورشیدی

در جو سیارات فراخورشیدی معمولا عناصری مانند اکسیژن، کربن و هیدروژن وجود دارد اما حالا دانشمندان عنصر سنگین باریم را نیز در آنها کشف کرده اند.

اخترشناسانی که با تلسکوپ وی ال تی (VLT) رصدخانه جنوبی اروپا (ESO) کار می کنند، از کشف عجیبی خبر داده اند. به گفته آنها، دو سیاره فراخورشیدی، علاوه بر ویژگی های عجیب و غریبی مانند ابرهای فلزی که جواهرات مایع از آنها می بارد، در جو خود دارای باریم (Ba) هستند که یک عنصر شیمیایی فوق العاده سنگین است.

طبق مطالعه جدیدی که این تیم در مجله Astronomy& Astrophysics منتشر کرده، باریم سنگین ترین عنصری محسوب می شود که تا به حال در جو یک سیاره فراخورشیدی کشف شده است.

«توماس آزودو سیلوا»، ستاره شناس دانشگاه پورتو در پرتغال و محقق اصلی این پژوهش در بیانیه ای گفت: «این به نوعی یک کشف تصادفی بود. ما به دنبال باریم نبودیم و با توجه به اینکه هرگز چنین چیزی در هیچ سیاره فراخورشیدی دیگری دیده نشده بود، باید بررسی می کردیم که این باریم واقعا از سیاره به دست آمده است.»

اهمیت کشف باریم در سیاره فراخورشیدی

تصویری هنری از سیاره فراخورشیدی WASP-76b در نمای شب که در آن شاهد بارانی از قطرات آهن هستیم

حتی در زمین، اتم های باریم به دلیل بسیار سنگین بودن شناخته می شوند. آنها معمولا با عناصر دیگر ترکیب می شوند تا چیزهایی مانند مایعات حفاری چاه های نفت، ابزار شیشه سازی و رنگ بسازند. در واقع ، نام باریم، از کلمه یونای barys گرفته شده که به معنای «سنگین» است.

بنابراین، شناسایی چنین عنصری در جو یک سیاره فراخورشیدی، جایی که عناصر سبک تری مانند اکسیژن، کربن و هیدروژن در آن وجود دارند، بسیار جذاب و گیج کننده است.

این دو سیاره فراخورشیدی که با نام های WASP- 76b و WASP- 121b شناخته میشوند، هر دو در دسته مشتری های فوق داغ دسته بندی می شوند. در حالیکه اندازه آنها با سیاره مشتری (Jupiter)، غولی که ۱۱ برابر وسیع تر از زمین است، برابری می کند، اما دمای سطح آن ها به بیشتر از ۱۰۰۰ درجه سلسیوس می رسد. دلیل این امر نزدیک بودن سیارات به ستاره های میزبان خود است.

دانشمندان اعتقاد دارند که این نزدیکی، باعث شده تا سیارات ویژگی های عجیب و غریبی داشته باشند. به طورمثال در WASP- 76b پدیده ای به نام باران آهن وجود دارد. همچنین این امر باعث شده تا آنها به هدفی عالی برای مشاهدات جوی تبدیل شوند.