دانشمندان در تازه ترین تحقیقات خود متوجه شده اند که ۲۶۰ میلیون سال قبل، قرن ها پیش از پیدایش دایناسورها، حیوانات گوشتخواری روی زمین زندگی می کردند که از لحاظ جثه و هوش، بسیار عظیم تر و عجیب تر از دایناسورها بوده اند.
این دسته از گوشتخواران که آنها را «تیتانوفونوس» می نامند به راحتی قادر بودند یک گاومیش وحشی یک تنی را زیر پا له کنند.
اینک محققان به این نتیجه رسیده اند که این حیوانات ۲۶۰ میلیون سال پیش، به صورت دسته جمعی منقرض شده اند. البته دانشمندان می گویند که برخلاف نظریه های گذشته، انقراض آنها طی دو دوره زمانی با سه میلیون سال فاصله انجام گرفته است.
دلیل اصلی انقراض در هر دو مرحله، فوران کوه های آتشفشانی بوده است. «ایزوتوپ های اورانیومی» نمونه های دریایی جمع آوری شده در دریای چین جنوبی، منبع اصلی تحقیقات جدید دانشمندان بوده است که نتیجه آن در مقاله ای در مجله «Earth and Planetary Science Letters» منتشر شده است.
تجزیه و تحلیل های دانشمندان نشان می دهد که بسیاری از این «تیتانوفونوس های عظیم الجثه» اولین بار ۲۶۲ میلیون سال پیش به دلیل فوران آتشفشان کشته شده اند، ولی بخش کوچکی از آنان جان سالم به در برده اند که سپس در جریان فوران آتشفشانی در ۲۵۹ میلیون سال پیش ، نسلشان کاملا منقرض شده است.
توماس آلجئو، از نویسندگان این مطالعه و استاد زمین شناسی دانشگاه سینسیناتی آمريکا، می گوید که «گرم شدن زمین» میتواند مشابه همین پیامدهای تلخ را برای موجودات زنده کره خاکی ایجاد کند.
به گفته این محقق، این حیوانات عظیم الجثه نه به دلیل سوختن در آتش ناشی از فوران آتشفشان ها، بلکه در اثر کربن منتشرشده در هوا، خفه شده اند.
هوی سانگ، مدیر علمی این تحقیقات جدید از دانشگاه علوم زمین شناسی چین، می گوید: «امروزه با چندین بحران، از جمله گرم شدن کره زمین، هیپوکسی اقیانوس ها (Oceans)، اسیدی شدن آب دریاها و کاهش تنوع زیستی مواجه ایم و میتوان گفت که همان تغییرات محیطی را که ۲۶۰ میلیون سال پیش رخ داد، از سر می گذرانیم.»
دانشمندان می گویند اولین بار ۲۵۲ میلیون سال پیش یک سری فوران آتشفشانی باعث شد که ۹۰ درصد حیات اقیانوسی و ۷۰ درصد از حیات خشکی ها از بین بروند.
توماس آلجئو، استاد دانشگاه سینسیناتی، می گوید که فعالیت های عظیم آتشفشانی در ۲۶۰ تا ۲۵۰ میلیون سال پیش ، دریاها را به «گورستان» بدل کرد. به گفته این محقق، با فوران آتشفشان ها، حجم عظیمی از گازهای گلخانه ای در خشکی و دریا منتشر شد و میزان اکسیژن موجود در آب دریاها را تقریبا به صفر رساند و به این ترتیب، زنجیره غذایی حیوانات در آن دوره کاملا از بین رفت.
جست وجوی جیوه در لایه های رسوبی، مهم ترین عاملی بود که به محققان اجازه داد دلایل انقراض حیوانات (Animal Extinction) را در ۲۵۰ میلیون سال پیش درک کنند. به گفته دانشمندان، جیوه موجود روی رسوبات دریایی، نشانه مهمی از فوران های آتشفشانی است.
به گفته دانشمندان، فوران های آتشفشانی که جان میلیون ها موجود زنده را در آن دوران گرفت، در جنوب غربی چین امروزی رخ دادند. توماس آلجئو می گوید در طول چهار دهه گذشته، دانشمندان گام هایی حیاتی برای درک گذشته «زمین» برداشته اند.
دانشمندان گردآورنده این گزارش، در پایان این مقاله هشدار می‌دهند که گرمایش زمین و تغییرات اقلیمی در زمانی نه چندان دور، میتواند بار دیگر کره خاکی را با فاجعه ای در حد انقراض نوع بشر و تمامی موجودات زنده روبرو کند.
- 9
- 2
